Глава 8. Надеюсь. Я её приглашал

Воды, на которых сидит блудница:
«суть люди и народы, и племена и языки»
Откровение 17:15

Открытие фестиваля «Возрождение Вавилона» было долгожданным событием в Петербурге. На церемонию приехали не только отечественные, но и зарубежные звёзды эстрады, которые прибыли всего на несколько часов и только ради этого события. Из‑за толпы в здание было не протолкнуться. Мероприятие открывала группа «Бон Джови».
Находясь за кулисами, Игорь думал о своём. Его не заботила суета и беготня вокруг его персоны. Симпатичные девушки гримировали и строили глазки, ведущий всё время суетился, а Игорь думал только о Мари и боялся, что она не придёт. Он желал её присутствия, хотел встретиться и ещё раз извиниться.
– Что‑то не так, милый? – мелодичным голосом вклинился в его мысли здоровенный, как бык, ведущий. – Ты чего нос повесил? Ты же у нас победитель! Давай, улыбнись, – и ведущий сам оскалился во все зубы. Игорь ответил ему кривой ухмылкой. – Ой, да что с тобой не так?! Давай, дружок, не стесняйся, покажи нам зубки! – в ответ Игорь скривил физиономию ещё сильнее. Ведущий сдался и развёл руки в стороны. – С этим совсем невозможно работать! Девочки, водички! Давайте бегом, бегом! – он хлопал в ладоши, пока гримёрши не поднесли ему воды. Игорь поразился необычайной глупости происходящего вокруг. Чтобы разобраться во всём, он подманил одну из гримёрш пальцем. Та мигом подбежала.
– Вот скажи мне, он всегда такой чокнутый или просто притворяется? – прошептал он ей на ушко.
– Всю жизнь!
– А на экране вроде серьёзный.
– А он «Щуку» заканчивал и легко в любой образ вживается.
– Понятно, жалко только, для себя лучшей роли не нашел! – закончил он, смеясь.
Девушка тоже захихикала.
Ведущий обернулся.
– Ой, Леночка! Какая ты душечка, просто лапочка! Как хорошо, что ты его оживила!
Игорь с Леночкой засмеялись ещё громче.
– Ну, хватит вам! До эфира всего пять минут, советую приготовить речь, а то ведь волноваться будете!
– Мне незачем волноваться, у меня всё готово, не знаю, как у вас!
Ведущий засмеялся.
– У меня всегда всё под контролем!
– Вот и проверим! – добавил Игорь.
Ведущий оборвал смех, закашлялся и залпом выпил стакан воды.
– Готовьтесь, выход на сцену через минуту. Я вас позову.

Зал был переполнен. Ведущий вышел на сцену.
– Вам понравился концерт?
Зал взорвался аплодисментами.
– Да, восхитительно!
– Здорово, браво!
– Брависсимо…
– Но кто же наш счастливчик? Кому достанется приз? Кто станет первым жителем Вавилона? Сейчас мы это узнаем. Терпение, дамы и господа, – ведущий вскрыл конверт, – и наш счастливчик – Игорь Соловьёв! Встречайте!
Парень вышел на сцену и под восторженные аплодисменты приблизился к ведущему.
– Игорь, озвучьте нам, пожалуйста, ваш ошеломительный ответ!
– «Хотел бы отказаться, но слишком большой соблазн».
– Как странно, после вашего ответа складывается впечатление, что вы заранее знали о победе. Вы знаете своё будущее или это случайность? Скажите, как вам это удалось?
– Удалось что?
– Выиграть одному из миллионов участников, ответив именно таким образом!
– Ну, во‑первых, я не знал, что окажусь победителем. А во‑вторых, ответ предназначался не вам.
– В смысле?
– Просто мы с моей девушкой однажды случайно зашли на сайт «Возрождение Вавилона», и он послужил нам средством общения. На её ответ: «Хочу быть королевой семи гор», я ответил: «хотел бы отказаться, но слишком большой соблазн».
– А что это значит – королева семи гор?
– Это долго объяснять! – ответил Игорь, широко улыбнулся и что‑то прошептал на ухо ведущему, тем самым, введя присутствующих в замешательство.
– Да‑а‑а‑а! – протянул ведущий, засмеявшись. – От такого и я бы не отказался!
В зале раздался хохот публики.
– Итак, вы заслуженно получаете то, от чего отказаться не можете! Достаточно расписаться здесь, и вы станете первым жителем Вавилона! Вы готовы?
Игорь взглянул на него с усмешкой и продолжил:
– А могут быть другие варианты?
На мгновение ведущий потерял дар речи, и зал начал шептаться.
– Какие ещё другие варианты? Вы – победитель… – продолжил ведущий.
– Понимаете, – перебил его Игорь, – дело в том, что мне придётся отказаться.
Ведущего чуть не хватил удар, организаторы пошатнулись, спонсоры приподнялись со своих мест, а среди всех, присутствующих в зале, повисла тишина. Игорь оглядел притихший зал и продолжил:
– Чтобы отдать свой приз человеку, судьба которого мне небезразлична.
– И кто же этот человек? – тихо спросил ведущий.
– Королева семи гор, Смирнова Марина!
– А она присутствует в зале?
– Надеюсь, что да. Я её приглашал!
– Марина Смирнова, если вы присутствуете в зале, то мы просим вас подняться к нам!
Марина, как изваяние, сидела на своём месте и боялась пошевелиться. Она никак не решалась встать и показать себя в сем у за лу.
– Марина Смирнова! Просим вас подняться на сцену! – повторил ведущий. Люди начали проявлять нетерпение.
Марина подняла голову и посмотрела на сцену, прямо в глаза Игоря.
– Да не тяните вы время, ну идите же!
– Кто вы там!
– Что вы время тянете!
– Выходи, тебя никто не тронет!
– Марина, не трусь! – доносились из зала вопли.
– Марина Смирнова! – проскандировал ведущий и вдруг увидел женщину в красном платье в самом центре зала.
Раздались громкие аплодисменты, организаторы выдохнули, спонсоры сели на свои места, ведущий стёр пот со лба. Девушка встала и направилась к сцене, навстречу Игорю. Он наблюдал за ней с улыбкой и радостью.
– Наконец‑то, – донеслось из глубины зала.
Игорь посмотрел на Мари. Она смущённо улыбалась, глядя на него.
– Итак, – продолжил ведущий. – Согласны ли вы принять из рук Игоря столь ценный подарок, подписать эту бумагу и осуществить свою мечту? – он будто заканчивал свадебную церемонию.
– Согласна! – сказала она и подписала поданную ей бумагу.
– Прекрасно, прекрасно! А вы, случайно, не женаты? – попытался пошутить ведущий. – Ну, обнимитесь хоть для приличия, такое, как‑никак, раз в жизни бывает!
Окрылённая, Мари взяла Игоря под руку, и они удалились за кулисы.
– Наконец мы определили победителя! Победила любовь! А теперь встречайте…
Мать Марины смотрела шоу с восторгом и слезами. Отца по‑прежнему невозможно было вырвать из его виртуального мира.
– Даже на дочь родную посмотреть не хочешь! – ворчала она. – По телевизору показывают!
– Мало ли что там показывают!
– Вообще‑то это твоя дочь, и мы твоя семья!

За сценой Мари и Игорь почувствовали облегчение. Эти взгляды, толпа людей невольно заставили их поволноваться друг за друга. Они посмотрели на работников и организаторов, те вытирали пот со лба. Запыхавшийся ведущий бежал следом.
– Поразительно! Это шоу в шоу, какое‑то «шоу вне программы». Вы не представляете, что теперь начнётся! Ваша любовь принесёт Вавилону миллионы поклонников. Браво! – восклицал он, восторженно жестикулируя.
На выходе Игоря и Марину ждали журналисты и фотографы. Улыбка не сходила с лица девушки, Игорь не торопясь отвечал на вопросы.
– Скажите, как давно вы встречаетесь?
– Недавно, – ответил Игорь.
– Вы понимаете, что стали сенсацией, о вас будут говорить все!
– Понимаю, но я к этому не стремился!
– Марина, а вы не боитесь перемен?
Мари промолчала, улыбнулась и крепко прижалась к Игорю.
– Нам пора, – ответил за неё он. – Я понимаю, что у вас много вопросов, но мы не намерены отвечать на все. Я отказываюсь давать какие‑либо комментарии.
– Игорь, вы… Марина, вы… – продолжали доноситься вопросы, но пара молча прошла к машине и, захлопнув за собой дверь, уехала.
На улице моросил мелкий дождь, капли разбивались о лобовое стекло. Это заставило Мари задуматься о ссоре, а Игорь вспоминал задачи на текущую неделю. Им объяснили, что в четверг сделают кардиограмму, в понедельник – снова выступление, а в пятницу – возрождение Вавилона.
– Ты не боишься операции? – спросил Игорь.
– Да какая это операция! Всего лишь чип вживят.
– Это же не просто чип, его к нервам подсоединяют, как в японских мультфильмах, помнишь?
– Ой, да ну тебя! Мультики вспомнил! – отмахнулась она, перехватив руль машины, и резко повернула в сторону. Машина съехала с трассы, чуть не врезалась столб и до смерти напугала бомжей, роющихся в мусорном баке. Игорь с трудом остановил машину.
– Ты спятила!!!
– Спятила! – ответила она.
– Да мы чуть не погибли! – продолжал орать он. – Ты понимаешь, что творишь вообще?!
– Совсем не понимаю… – прошептала она, нежно прижимаясь к любимому мужчине.
– Да ты… – начал было он, но затих, как только Мари начала его целовать.
В это время за Мари наблюдал один из бомжей. Он пускал слюни и привлекал внимание собрата по несчастью, ударяя его локтём в бок.
– Да посмотри на них, я бы её… – начал воображать бомж.
– Слушай, я, конечно, всё понимаю, но у меня нет никакого желания на это смотреть!
– Ну, ты взгляни… Не пожалеешь.
– Да отвали ты от меня! Пошли лучше, пока не промокли! И жратву собери!
– Она лифчик снимает!
– Какой лифчик?! – спросил второй бомж, случайно обратив внимание на грудь Мари, и открыл рот.
Открыв глаза, Мари увидела двух бомжей, которые, не отрываясь, следили за ними.
– А а а а! – взвизгнула девушка, прикрыв грудь похолодевшими руками.
Игорь резко повернул голову, увидев бомжей, улыбнулся им кривой улыбкой и надавил на педаль газа. Раздался скрип колёс. Машина тронулась с места.
– Пошли уже, – сказал один бомж другому, смотря им вслед. – Насмотришься ещё! Сам мне говорил «пошли, пошли»! А сам‑то глаз оторвать не может!

*Завтра героев ждал тяжелый день.